近年、愛犬や愛猫に対して「なるべく体にやさしい方法を選びたい」「できるだけ負担の少ないケアをしてあげたい」と考える飼い主様が増えてきました。それに伴い、「ペットの東洋医学」という言葉を耳にする機会も多くなっています。

一方で、「東洋医学って、そもそもどんなことをするの？」「効果はあるの？」と、不安や疑問を感じる方も少なくありません。当院にも、こうしたお問い合わせがよく寄せられます。

そこで今回は、ペットの東洋医学がどんな医療なのか、その特徴やメリット・注意点を、わかりやすくご紹介します。

■目次
1.ペットの東洋医学とは？
2.犬や猫で行われる主な東洋医学療法
3.ペットに東洋医学を取り入れるメリット
4.ペットの東洋医学のデメリットと注意点
5.東洋医学ならではの考え方「証（しょう）」について
6.東洋医学と西洋医学を組み合わせる「統合医療」という考え方
7.斉藤牧場動物病院での東洋医学サポート
8.まとめ

 

ペットの東洋医学とは？

東洋医学は「気・血・水（津液（しんえき））」「陰陽」「五臓六腑」といった概念をもとに、体のバランスを整え、本来持つ自然治癒力を高めることを目的とした医療です。

薬や手術といった西洋医学（一般的な医療）を否定するものではなく、現代の獣医療では「西洋医学を土台にしながら、必要に応じて東洋医学も組み合わせる」という形で使われることが多くなってきました。
特に、慢性的な不調やシニア期の体調管理、予防的なケアの一つとして注目されています。

 

犬や猫で行われる主な東洋医学療法

犬や猫に対して行われる代表的な東洋医学の方法として、下記のようなものがあります。

🔸 鍼灸（しんきゅう）

※実際に当院で鍼灸治療を受けている様子

細い鍼（はり）やお灸を使い、体のバランスを整えていく方法です。血のめぐりや神経の働きを整えることで、痛みの軽減やこわばりの緩和、リラックス効果などが期待できます。
椎間板ヘルニアや関節疾患に伴う痛みのケア、老化に伴うふらつきや足腰の弱り、ストレスが関わる不調のケアなどに活用されます。

🔸 漢方薬
自然由来の「生薬（しょうやく）」を組み合わせたお薬で、その子の体質や今の状態に合わせて処方します。
消化器の不調や冷え、シニア期の体力低下など、「なんとなく元気がない」「検査では大きな異常がないのに調子が悪い」といった慢性的な不調に役立つことがあります。

🔸 推拿（すいな）・マッサージ
東洋医学の考え方にもとづいた手技療法です。やさしいタッチで筋肉のこわばりをほぐしたり、体の巡りを整えたりしていきます。
薬や道具を使わないため、シニア期の子や体力が落ちている子にも取り入れやすい方法です。

🔸 食養生（しょくようじょう）
食材が持つ「体をあたためる・ひやす」「潤いを補う」などといった性質を活かし、季節やその子の状態に合わせて取り入れることで、日々の食事から体のバランスを整えていく考え方です。
例えば、冷えやすい子に鶏肉やかぼちゃなどの体をあたためるとされる食材を取り入れたり、体温が上がりやすい子にはきゅうりやレタスなど体温を下げるような食材を選ぶなど、日常生活に取り入れやすいアプローチです。

 

ペットに東洋医学を取り入れるメリット

東洋医学を取り入れる大きなメリットの一つは、「体にやさしい」という点です。

薬や手術などの治療はどうしても体に負担がかかることがありますが、東洋医学は、体のバランスを少しずつ整えながら自然治癒力を引き出していく考え方のため、「できるだけペットへの負担を減らしながらケアしてあげたい」という飼い主様の思いと相性が良い面があります。

また、慢性疾患や加齢に伴う不調は、西洋医学だけではコントロールが難しいこともあります。その点、東洋医学は体質そのものを整えることで不調を改善することを目的としており、症状の緩和や病気の進行予防といった面で補助的に役立つことがあります。

 

ペットの東洋医学のデメリットと注意点

一方で、東洋医学にも注意しておきたい点があります。

まず、東洋医学の中には、まだ科学的なデータが十分とは言えない分野もあります。
特に漢方薬に使われる生薬の中には、人では問題なく使えても、犬や猫には適さない、あるいは危険になってしまう成分が含まれるものもあります。

また、「ネットで見たから」「人で人気だから」といった理由で自己判断で始めてしまうと、本来であれば早く見つけられた病気の発見が遅れてしまう可能性もあります。

そのため、ご自宅で東洋医学を取り入れたいときは、下記のような点に気をつけることが大切です。

・東洋医学の知識を持つ獣医師に相談してから始めること
・必ずペット用・動物の状態に合わせて処方されたものを使うこと

 

東洋医学ならではの考え方「証（しょう）」について

東洋医学では、「この症状にはこの漢方」「腰が痛いからこの鍼」というように、症状だけを見て治療を決めるわけではありません。
全体としての状態や体質をふまえて「証（しょう）」という考え方で治療方針を判断します。

証とは、症状そのものだけでなくその子の全体の状態を表すものです。例えば、証を考えるときには下記のようなポイントを総合してみていきます。

・体が冷えているか、ほてっているか
・元気があり余っている感じか、ぐったりしているか
・食欲や眠りの質、排泄の様子
・性格の傾向やストレスの受けやすさ

このような体や心のさまざまなサインを合わせて、「この子はいま、どんなバランスの崩れ方をしているのか」を見極めていきます。

そのため、たとえ病名が違っていても、東洋医学の考え方で見たときの「証」が似ていれば、同じ漢方や鍼灸が合うことがあります。逆に、同じ病名であっても、証がまったく異なれば、選ぶべき治療法も変わってきます。

言い換えると「下痢だからこの漢方」「咳だからこの漢方」といったように、症状だけでお薬を決めてしまうと、かえって体のバランスを崩してしまうこともある、ということです。

東洋医学は、症状そのものだけでなく、その子全体の状態（＝証）を見て治療法を選んでいく考え方の医療です。
そうした特徴を知っておくだけでも「なるほど、そういう見方をするんだな」と理解が深まり、安心につながるかと思います。

 

東洋医学と西洋医学を組み合わせる「統合医療」という考え方

現代の獣医療では、「西洋医学」と「東洋医学」のどちらか一方だけを選ぶのではなく、両方の良さを組み合わせる「統合医療」という考え方が広まりつつあります。

〈西洋医学の強み〉

西洋医学は、症状や原因を直接取り除くことが得意です。
例えば、感染症に抗生物質を使う、腫瘍を手術で取り除く、急性の痛みを強い鎮痛薬でしっかり抑える、といった即効性のある治療は、西洋医学ならではの強みです。

〈東洋医学の強み〉

一方、東洋医学は、体全体のバランスや体質を整えることが得意です。
痛みや不快感など目に見えにくい不調を和らげたり、体力や気力を底上げして病気と付き合いやすくしたり、再発しにくい体づくりをサポートしたりするのに向いています。

例えば、椎間板ヘルニアで手術を受けた犬に対して、術後のリハビリとして鍼灸を行うことで、痛みの軽減や回復のサポートを行うことがあります。
また、慢性腎臓病の猫に対して、点滴など西洋医学の治療を続けながら、お灸や漢方で食欲や体力を支える、といった使い方もあります。

このように「症状をしっかり抑える西洋医学」と「体質や全体のバランスを整える東洋医学」をうまく組み合わせることで、薬や手術だけに頼りきらず、ペットにとってより負担の少ない治療の選択肢が広がっていきます。

 

斉藤牧場動物病院での東洋医学サポート

斉藤牧場動物病院では、一般診療（西洋医学）に加えて、必要に応じて鍼灸や漢方、食養生などの東洋医学的なアプローチを取り入れた総合的なケアを行っています。

「お薬も必要なのは理解しているけれど、できるだけ体にやさしい方法も一緒に考えたい」
「高齢になってきて、この先の体調管理が心配」といったご相談も、どうぞ遠慮なくお話しください。

飼い主様のご希望や、ご家庭での暮らし方も伺いながら、その子にとって無理のない方法を一緒に探していきます。

 

まとめ

東洋医学は「自然だから安全」「薬を使わないから大丈夫」と言い切れるものではなく、正しい知識と専門家の判断が欠かせない医療です。
だからこそ、西洋医学と東洋医学のどちらか一方だけに偏るのではなく、それぞれの得意なところを生かしながら、「その子にとっていちばん良いバランス」を一緒に考えていくことが大切だと考えています。

ペットの東洋医学に興味がある方や、「うちの子にも合うのかな？」と気になっている方は、どうぞお気軽に当院までご相談ください。

 

千葉県柏市にある「斉藤牧場動物病院」
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